根據請示北極玄天上帝口述；距離現今約5000年前，有一淨樂國(在現今印度)，其淨樂國王與善勝皇后每日操煩無子嗣，時常對天苦苦哀求，求天慈悲賜一子，元始天尊跟玉皇大帝商量賜一子，此子出世往後藝業非凡、不可限量，他會親自調教，不僅使淨樂國一方水土得其恩惠，進而使其德澤廣至四方，玉皇大帝乃同意分靈下降，經由元始天尊作法取得分靈—五彩珠投入善勝皇后口中，懷孕14個月後生下太子殿下，即北極玄天上帝誕生並取名為張玄。

太子殿下15歲時，有一天太子殿下夢見元始天尊化境給太子殿下看宮外百姓的生活情形，太子殿下問：「宮外百姓都過水深火熱的日子嗎？」元始天尊回答：「太子殿下你現在所看到的只不過冰山的一角，還有許許多多不公不義的事等你去掃平，如今世道是妖魔當道、惡鬼橫行，而斬妖除魔、匡扶正義、造福萬邦；救黎民於水火非你莫屬。」於是指點太子殿下前往武當山(原名太和山)修練無極上道。

太子殿下向國王與皇后稟報此情形，在國王與皇后不允許下，太子殿下留書離宮至武當山修練，此時魔界得到消息，派了蛇精與龜精阻撓太子殿下前往武當山修行，此二魔施計騙取馬及錢，最後取走衣服；然而太子殿下意志堅定且在山神保護及指點方向，並在下雨時造雨棚讓太子殿下避雨，生病時輸元氣護體，歷經艱辛之路，終於到達武當山拜元始天尊為師，元始天尊親自傳授武藝及考驗太子殿下，元始天尊並送了一枝樹枝給太子殿下練功。

有一天太子殿下因山上修練方式枯燥，每天除了練功，生活苦又要被罵，想起宮中生活如此舒服而生起退道之心，元始天尊為點化於他，化成一老婦人在井邊磨鐵杵，太子殿下見之好奇問：「為何磨鐵杵？」老婦回答：「我女兒要出嫁需要一支繡花針」太子殿下又問：「這麼粗的鐵杵要磨到何時才能成繡花針？」老婦回答：「一年不成，二年也可以，全靠恆心跟毅力一定會完成。」此時太子殿下頓悟，拜謝老婦回山求師父原諒，太子殿下修了10年基本功，此時蛇精與龜精怕太子殿下修練成功，便計謀到淨樂國鬧事，此時元始天尊派太子殿下的分靈下山收妖魔，太子殿下問他師父：「我沒有任何武器如何收妖魔？」他師父將太子殿下平日修練的樹枝化成伏魔神靈劍即七星劍(此劍長7.2尺重36斤)。太子殿下將蛇龜二精打回原形並且收服在身邊一起修行，此時元始天尊再傳授巨目通天之法可遙看萬里如咫尺。魔道再派貓精入淨樂國鬧事，貓精入宰相之驅要國王讓位他人，太子殿下用巨目通天之法看得一清二楚，請求師父讓他下山，太子殿下再次分靈下山斬魔救父母，順而探望父母，國王與皇后都以太子殿下的成就為傲；但仍望太子殿下留下繼承王位，太子殿下推薦張華(淨敏親王之子)繼承王位後再回武當山繼續修練。

有一天，元始天尊化成一位女子差一點被老虎吃掉，太子殿下出手救了這位女子，這位女子剛開始被太子殿下的容貌嚇到，經太子殿下說明原由；女子求太子殿下答應她讓她幫太子殿下梳妝，這女人幫太子殿下梳妝時發現太子殿下長得很英俊，就問太子殿下成家了嗎？太子殿下告之修道之人不能成家，但此女子堅持要嫁給太子殿下，太子殿下斥責這女子；此女子怪太子殿下惡言相對而轉身跳下懸崖，此時太子殿下自責自己是修道之人，除了救人性命為何沒有好言相勸，認為自己害了一條人命，便往懸崖躍下；蛇龜二精見狀也跟著跳下，掉落山谷時，出現五色龍捧聖，加披金色披風。此時太子殿下剛好修練43年(足42年)已臻功德圓滿，於9月初九飛昇接受玉皇大帝受封為真武玄天上帝，位在玄武，並賜玄色令旗一面，執旗掌劍，永鎮北方，蛇精、龜精為真武玄天上帝的貼身護衛，並稱為水火將軍，一位拿劍，一位拿旗。

玄天上帝補充：
玄天上帝在修行未得道前，有一老虎為其護法；此虎乃是天虎，有雙頭，一頭黑一頭白，直到玄天上帝得道昇天時才化為玄天上帝的玄色令旗。